Maria Chauveau

Les travaux de recherches de Maria Chauveau portent sur les relations entre les sociétés et leur environnement et plus spécifiquement sur les rapports entre les humains et les autres qu’humains.

Depuis 2014 elle mène une réflexion sur les changements à l’œuvre en terme de pratiques et de représentations dans les rapports que les sociétés humaines entretiennent avec les animaux de leur environnement. Investiguées dès ses travaux de master à Paris Descartes, ces questions ont fourni le fil directeur de sa thèse de doctorat consacrée aux Bishnoï du Rajasthan et soutenue en 2021 à l’Université de Perpignan Via Domitia. Dans le cadre de cette recherche doctorale Maria Chauveau s’est attachée à décrire et à analyser les rapports que les membres de cette communauté religieuse fondée au XVe siècle dans le désert de Thar par Sri Jambeshwar, entretiennent avec l’environnement, la faune et la flore. Établi sur une doctrine spécifique et sur vingt-neuf préceptes dont plusieurs codifient notamment les relations aux animaux et aux arbres, le Bishnoïsme prône une éthique de vie en accord avec ces préceptes. Le travail de thèse de Maria Chauveau a mis en exergue la confrontation de l’idéologie religieuse spécifique de cette communauté – sous l’angle de ses relations humains/non-humains – avec les défis et mutations socio-économiques et environnementaux actuels.

En 2022 puis 2023 deux contrats post-doctoraux à l’EFEO lui ont permis de prolonger et d’approfondir ses questionnements sur cette thématique au regard des bouleversements engendrés par l’expansion des systèmes d’irrigation par forages et des pratiques agraires productivistes qu’ils entraînent. Ces transformations à l’œuvre dans les zones arides du Rajasthan où vivent les Bishnoï venant interroger, de manière frappante, non seulement leur rapport aux autres, humains et non humains mais aussi leur attachement à certains préceptes doctrinaux au fondement de leur identité. Du fait que ces nouvelles donnes engendrent des nouvelles manières « d’être, d’habiter et d’entrer en relation », Maria Chauveau s’intéresse actuellement à la production des récits et à la fabrication des nouvelles ontologies qui en découlent.

Parallèlement à ses travaux sur la communauté Bishnoi Maria Chauveau s’intéresse aux collectifs alternatifs interspécifiques qui s’expérimentent, se forment, s’établissent actuellement dans diverses régions de l’Inde. En 2024 et 2025 elle a effectué des séjours (deux fois trois mois) au sein d’un rescue center animaliste en Himachal Pradesh, un lieu où les protagonistes renouent avec des modes de vie et des savoir-faire permettant de refonder les rapports à l’environnement naturel et aux animaux.

Depuis Janvier 2026 Maria Chauveau est chercheuse postdoctorante au sein du projet ANR « Alternative life projects in rural South & Southeast Asia: Reflecting on post-development through a study of diverse emplaced collectives » où elle poursuit ses recherches avec la communauté Bishnoï tout en participant à la coordination du projet global menée par Xavier Guillot (EFEO/ENSA Marseille). Elle est également co-responsable avec Catherine Scheer (EFEO) du Work Package 4 qui traite des ontologies, des imaginaires (cosmo)politiques et des subjectivités en mouvements.

• 2011, licence « Sciences Humaines et Sociales », Université Paris Descartes, Faculté des Sciences Humaines et Sociales – Sorbonne, Paris
• 2012, master 1 Ethnologie « Recherche », Université Paris Descartes, Faculté des Sciences Humaines et Sociales – Sorbonne, Paris
• 2013, master 2 Ethnologie « Recherche », Université Paris Descartes, Faculté des Sciences Humaines et Sociales – Sorbonne, Paris
• 2021, doctorat Ethnologie et Anthropologie. Thèse : « Les Bishnoï du Rajasthan, entre transmission, mutation et revendication identitaire : ethnographie d’une communauté engagée dans la protection des gazelles et des arbres », Université de Perpignan Via Domitia