Réseau des bibliothèques

Fondée à Hanoï en 1903, la bibliothèque de l’École française d’Extrême-Orient témoigne de l’évolution des recherches et centres d’intérêt de l’EFEO sur la longue durée. Durant la période indochinoise (1900-1957), elle a eu pour mission de réunir tous les ouvrages imprimés ou manuscrits relatifs à l’Indochine française, ainsi que les publications majeures relatives à l’Extrême-Orient. Elle s’est développée régulièrement par achats, dons et échanges, ainsi que grâce au dépôt des ouvrages imprimés aux frais ou avec le concours financier de l’administration coloniale. En 1944, la bibliothèque de Hanoï abritait quelque 80 000 volumes (manuscrits compris), dont 40 000 en langues européennes.

A la fin de la période coloniale, les accords de partage des collections de l’EFEO entre la France et les trois nouvelles nations de l’ex-Indochine française stipulèrent que les ouvrages en langues européennes resteraient la propriété de l’EFEO, les documents en langues vernaculaires revenant aux nouvelles nations. Un important travail de microfilmage des principaux manuscrits en langues originales fut alors entrepris. Un envoi de plusieurs dizaines de milliers de livres, portant en majorité sur l’Asie du Sud-Est, constitua le noyau de l’actuelle bibliothèque parisienne de l’École, inaugurée en 1968 à l’ouverture des Instituts d’Extrême-Orient, devenus la Maison de l’Asie.

Sept bibliothèques de recherche spécialisées dans les études asiatiques sont organisées en réseau autour de la bibliothèque centrale à Paris, implantées dans certains des centres asiatiques de l’École. Elles sont ouvertes à tout étudiant ou chercheur justifiant d’un intérêt pour les études asiatiques. Actuellement, Chiang Mai, Hanoï, Jakarta, Kyōto, Pondichéry, Siem Reap et Vientiane possèdent des bibliothèques significatives, créées pour et par les chercheurs sur place, qui alimentent également celle de Paris.

Là encore, la définition d’une politique documentaire basée sur la spécificité des fonds déjà présents s’est imposée. Le bouddhisme d’Asie du Sud-Est est bien représenté grâce aux collections de Chiang Mai. Pondichéry possède des fonds particulièrement riches sur la philologie sanskrite et tamoule, l’archéologie et l’épigraphie de l’Inde du Sud. Siem Reap est au cœur du programme de conservation d’Angkor et Hanoï abrite des collections portant sur l’histoire du Vietnam et l’anthropologie dans la péninsule indochinoise. Jakarta pour sa part, suit de près les évolutions sociales et religieuses en Indonésie et dans la région. Enfin, Vientiane constitue l’unique bibliothèque de recherche implantée au Laos.