Manuscrits naxi dongba

La collection décrit différents types de cérémonies, pour purifier les esprits, pour apaiser les démons ainsi que des cérémonies funéraires.

Le peuple des Naxi 纳西族 est une minorité ethnique de Chine, vivant dans la préfecture de Lijiang 丽江 (région du Yunnan) et la préfecture autonome tibétaine de Dêgên. Le peuple naxi est issu des proto-Qiang, peuple de pasteurs nomades des confins du Tibet qui habitaient le nord-ouest de la Chine, dans la vallée du Fleuve Jaune (entre Gansu et Shaanxi actuels). Les Naxi appartiennent à la culture dongba 东巴.

La culture naxi est très proche de la culture dongba et les Naxi ont aussi adopté la religion des Dongba.

Cette religion se fonde sur le culte à la nature, plus particulièrement celui aux rivières et aux montagnes, et certains suggèrent qu’elle dériverait du Bön, religion autochtone et qui a précédé le bouddhisme au Tibet.

De nos jours, la culture dongba tend à se disperser et à disparaître lentement. Il ne reste plus que quelques érudits, prêtres capables de lire les textes dans cette écriture.

Les ancêtres des Naxi ont créé un système d’écriture pictographique de plus de 2 000 caractères, en utilisant des pictogrammes uniques pour exprimer leurs coutumes et transcrire leurs écrits.

L’écriture naxi est considérée comme la seule écriture pictographique encore en usage dans le monde. Chaque caractère équivaut à un mot, et le dessin représente le mot de façon graphique et non abstraite.

La plupart des mots représentés sont en rapport avec le mode de vie ancestral des Naxi et concernent l’agriculture, la nature, la religion ou la guerre.

La collection de l’EFEO est importante par son nombre, mais également par le fait que le Dr. Rock a fait don à l’École d’un fonds de photographies, dont une partie illustre une cérémonie présente dans les manuscrits.