Kuala Lumpur

L’EFEO a décidé en 1988 d’ouvrir un centre à Kuala Lumpur et d’y affecter des membres permanents, reconnaissant la position exceptionnelle de la Malaisie à l’interface culturelle entre l’Asie du Sud-Est continentale et l’Asie du Sud-Est insulaire. Accueilli par le ministère de l’Information, de la Communication et de la Culture, le Centre a d’abord bénéficié d’un bureau et d’infrastructures pour son fonctionnement au sein de ce même ministère, puis, à partir de 1995 et jusqu’en 2015, au Département des Musées de Malaisie. Parallèlement, à compter de 2010, la présence de l’EFEO en Malaisie s’est renforcée par la signature d’un accord de coopération avec l’université Malaya de Kuala Lumpur et la mise à disposition, deux ans plus tard, d’un bureau au sein de sa Faculté des arts et sciences sociales afin de faciliter la conduite de travaux de recherche en coopération. Depuis janvier 2016, le Centre est hébergé par la Faculté des arts et sciences sociales de l’université Malaya, et plus particulièrement par le Département d’histoire depuis janvier 2024.

Les recherches du centre ont d’abord porté (jusqu’au milieu des années 2010) sur l’histoire des relations entre le monde malais et le monde indochinois, en particulier à travers l’étude de textes, de la langue, de la culture Cam en général, et des archives royales du Champa. Ces travaux ont été conduits en coopération avec diverses institutions locales, ainsi qu’avec des universités au Japon et en Chine. Ce programme a donné lieu à plusieurs colloques et expositions.

À partir du milieu des années 1990, les recherches du centre se sont aussi orientées vers l’histoire et l’archéologie de la Malaisie. Un programme d’inventaire des sites fortifiés de la Malaisie péninsulaire a été mené avec le Département des musées, ainsi qu’une étude sur une collection archéologique de verre conservée dans un musée de l’État de Kedah, en collaboration avec le Field Museum de Chicago. Une autre collection archéologique de verre est en cours d’étude, en coopération avec l’université Malaya et l’université nationale. Un programme de recherche sur des monuments funéraires islamiques anciens de Malaisie péninsulaire a été conduit avec la Fondation pour l’histoire de Johor, en collaboration avec un spécialiste de l’université Paris-Sorbonne. Ce programme a repris récemment en coopération avec l’université Malaya et un musée de l’État de Negeri Sembilan. Un programme de prospections et de fouilles (2018-2023) a été mené sur des sites du delta du fleuve Sarawak, dans l’État de Sarawak, en coopération avec le Sarawak Museum Department. Des spécialistes de plusieurs institutions (en France et à l’étranger) collaborent à ce programme dont la publication finale est en préparation. Ce programme archéologique a bénéficié du soutien financier de PSL, de la Commission consultative des fouilles à l’étranger et de l’ambassade de France en Malaisie.

Le Centre de Kuala Lumpur participe au programme d’inventaire épigraphique d’Asie du Sud-Est maritime en liaison avec le Centre de Jakarta.

Le Centre a mené à deux reprises des recherches sur l’histoire du sultanat de Patani, aujourd’hui en Thaïlande méridionale, d’abord avec des prospections et des fouilles en coopération avec le Fine Arts Department et l’université Prince of Songkhla de Pattani, et plus récemment à partir de sources historiques essentiellement européennes et malaises, en coopération avec l’Institute of Oriental Studies de Universidade Católica Portuguesa de Lisbonne.

Enfin le Centre accueille des étudiants boursiers de l’EFEO.

L’université Malaya (Kuala Lumpur) est actuellement le principal partenaire du centre. Le premier accord de coopération entre l’EFEO et l’université Malaya remonte à 2010, concrétisant des relations tissées dès les années 1990. Cet accord a été renouvelé par deux fois jusqu’en 2019. L’année 2024 a vu la signature d’un nouvel accord de coopération avec l’université Malaya, qui consacre explicitement la présence d’un centre de l’EFEO au sein de cette université. 

• Étude de sites et collections archéologiques (à partir de la période hindo-bouddhique)
• Étude de monuments funéraires islamiques anciens
• Inventaire épigraphique (inscriptions en caractères indiens ou influencés par des écritures indiennes – en liaison avec le centre EFEO de Jakarta)
• Histoire urbaine (histoire de la ville de Johor Bahru)
• Sources en français sur la Malaisie

• Participation au séminaire du Département d’histoire de l’université Malaya.
• Interventions ponctuelles pour des cours au Département d’histoire.

Depuis sa création, le Centre de Kuala Lumpur publie des travaux résultant de recherches menées en coopération avec diverses institutions locales. La plupart de ces publications ont bénéficié du soutien financier des institutions locales concernées et de l’ambassade de France en Malaisie.

Le Centre mène d’autre part un programme de traductions et d’adaptations dont le but est la diffusion en langue malaise de travaux scientifiques et de sources primaires en français sur la région.