Ouvert en 1997, le Centre EFEO de Bangkok est abrité par le Sirindhorn Anthropology Centre (SAC), un institut de recherche relevant du ministère thaïlandais de la Culture.
Historique
Louis Finot fut le premier membre de l’EFEO à avoir parcouru le Siam, en 1904, au terme de son mandat de premier directeur de l’institution. Étienne Lunet de Lajonquière, qui l’accompagnait, établira dans la foulée les premières descriptions des monuments khmers présents dans le royaume. Une décennie plus tard, George Cœdès s’établit à Bangkok pour occuper le poste de conservateur en chef de la bibliothèque Vajirañana, sur invitation du prince Damrong Rajanubhab. Cœdès restera plus de dix années à ce poste. Il publiera notamment un Recueil des Inscriptions du Siam, en deux volumes.
Sur instigation de Cœdès, qui venait d’être nommé directeur de l’EFEO, l’architecte Jean-Yves Claeys effectua une longue mission au Siam, qui donna lieu à une importante étude sur l’art et l’archéologie thaïe (1931). Les années suivantes, Suzanne Karpelès et Pierre Dupont accompliront plusieurs séjours au Siam. La première s’inspirera de l’Institut royal et de la Bibliothèque Vajirañana pour établir l’Institut bouddhique au Cambodge puis au Laos. Le second y conduira des recherches sur l’archéologie mône de Dvaravati, dont la publication devait marquer d’une pierre blanche les études en la matière.
La guerre d’Indochine et le retrait consécutif des autorités françaises de la région à partir de 1954 ne mirent pas un terme aux activités de l’EFEO en Thaïlande. Jean Boisselier, historien de l’Art, enseigna à l’Université Silpakorn aux côtés du prince Subhadradis Diskul, le propre fils du prince Damrong Rajanubhab.
À partir du milieu des années 1960, Pierre Pichard, à la suite de Bernard-Philippe Groslier, travaille à la restauration par anastylose de plusieurs temples khmers de la région nord-est de la Thaïlande : Prasat Hin Phimai, Phanom Rung et Phanom Wan. En 1997, il ouvre le Centre EFEO de Bangkok, en présence de SAR la Princesse Kalyani. Accueilli par le Princess Maha Chakri Sirindhorn Anthropology Centre (SAC), le Centre de Bangkok est l’une des deux implantations de l’EFEO en Thaïlande (avec le Centre de Chiang Mai, créé par François Bizot à la fin des années 1970). François Lagirarde prend la responsabilité du centre en 2001. Lui succéderont Christophe Pottier (2011-2016), puis Jacques Leider (2017-2021). Le Centre de Bangkok est actuellement dirigé par Gregory Kourilsky.
Présentation
Les recherches conduites au Centre EFEO de Bangkok portent principalement sur les civilisations ayant occupé le territoire correspondant à la Thaïlande actuelle et à ses zones limitrophes (au Cambodge, au Laos, en Birmanie, en Chine méridionale et en péninsule malaise) : royaumes tai de Sukhothai, d’Ayutthaya, du Lanna, du Laos, des Sipsongpanna ; espace khmer ; culture môn dite « de Dvâravatî » et « d’Haripunchai » ; etc. Une part significative de la recherche conduite au centre s’appuie sur l’étude de documents en langues vernaculaires (inscriptions, manuscrits, archives), vestiges archéologiques, œuvres d’art et artefacts divers. Des projets dans le domaine de l’anthropologie, en particulier dans les provinces septentrionales de la Thaïlande ainsi que dans l’État Rakhine en Birmanie, sont également accueillis au centre. Enfin, un certain nombre de projets concernent le développement de bases de données numériques (inscriptions, manuscrits, archives anthropologiques), conduits en étroite collaboration avec le SAC.
Partenaires et partenariats
La présence du centre de l’EFEO à Bangkok repose sur la collaboration avec le Sirindhorn Anthropology Centre (SAC), établie sur la base d’un programme quadriennal de coopération scientifique entre les deux institutions. Proposé par l’EFEO et validé par le SAC, ce programme (renouvelé tous les quatre ans depuis 1999) est approuvé par la Thailand International Cooperation Agency (TICA), section du ministère des Affaires étrangères thaïlandais.
Le Centre EFEO de Bangkok a par ailleurs des liens de partenariat avec plusieurs institutions thaïlandaises, dont le Fine Arts Department (Krom Silpakorn), la Faculté d’archéologie de l’Université Silpakorn, la Siam Society Under Royal Patronage ou encore l’Office of the Royal Society.
Axes de recherche
- Archéologie de la Thaïlande et des pays limitrophes
- Épigraphie des différents corpus présents sur le sol thaïlandais (khmer, môn, thaï, lao, etc.)
- Philologie (textes bouddhiques de Thaïlande, du Laos, du Cambodge)
- Anthropologie (étude des populations minoritaires de la Thaïlande septentrionale)
Activités
- Organisation de colloques, d’expositions, d’ateliers de formation, en collaboration avec le SAC ou d’autres partenaires en Thaïlande
- Contribution au développement de la base de données du SAC (épigraphie, manuscrits, ethnographie)
- Accueil de chercheurs et d’étudiants
- Travaux de recherches et de valorisation menés en collaboration avec le Centre de Chiang Mai
Publications
Plusieurs ouvrages en coédition avec le Sirindhorn Anthropology Centre.
Projets de recherche
École française d'Extrême-Orient
Princess Maha Chakri Sirindhorn Anthropology Centre
20 Borommaratchachonnani Road
Bangkok 10170
Thaïlande
+66 2 433 12 68
Dernière modification : 25 février 2026