In Memoriam Damian Evans

(English below)

C'est avec une grande tristesse que nous vous informons du décès de Damian Evans, survenu le 12 septembre à Paris. Au cours de ces deux dernières années, notre collègue et ami a lutté avec ténacité contre une forme agressive de cancer. Il s'est éteint paisiblement, accompagné de sa famille, et manquera profondément à tous ceux qui l'ont connu et ont travaillé avec lui.

Les recherches de Damian, bien trop vite interrompues, ont considérablement transformé la compréhension générale des modes d'occupation angkoriens et nous lui serons longtemps redevables de ses efforts. Il a commencé à travailler au Cambodge alors qu'il était étudiant de premier cycle à la fin des années 90 et a été l'un des membres fondateurs du Greater Angkor Project, basé à l'université de Sydney. Dans son master puis dans sa thèse de doctorat, Damian a utilisé de multiples systèmes de télédétection couplés à des prospections de terrain pour améliorer la cartographie d'Angkor et redéfinir la nature de l'occupation et les schémas hydrauliques utilisés par l'Empire khmer. Le point culminant de sa carrière de chercheur a été la direction réussie de deux missions lidar de grande envergure au Cambodge. La seconde mission, financée par le Conseil européen de la recherche (ERC) et basée à l'École française d'Extrême-Orient (EFEO), a produit à l’époque la plus vaste acquisition de données lidar au monde et a contribué à placer l'Asie du Sud-Est parmi les leaders de la recherche archéologique. Au début de cette année, il a dirigé la production d'une couverture lidar de 3 000 km² dans le sud du Laos dans le cadre d'un projet de l'EFEO financé par l'Agence française de développement. Damian travaillait également sur un autre projet pionnier financé par l'ERC qui étend l'expérience cambodgienne à d'autres sites et pays d'Asie du Sud-Est, et qui intègre l'IA et l'apprentissage automatique dans l'analyse des données sur les peuplements.

Les contributions de Damian dans Angkor and the Khmer Civilization avec Michael Coe et le récent The Angkorian World resteront des ouvrages de référence essentiels en langue anglaise pour la prochaine génération. Ses nombreux articles, y compris ceux publiés dans le PNAS, ont changé la perception d'Angkor, qui est passée d'une collection de temples à la ville agro-urbaine pré-moderne et animée que nous découvrons aujourd'hui. Les recherches de Damian étaient exigeantes, dynamiques et novatrices. Mais au-delà, Damian a travaillé avec une véritable éthique de collaboration qu'il a initiée et développée autour du lidar, comme en témoignent les nombreux coauteurs avec lesquels il a publié.

Sur le plan personnel, il laisse derrière lui une famille aimante à qui il manquera profondément. Damian était le père de deux magnifiques enfants qu'il aimait infiniment. Il s'est fait des amis facilement au-delà des frontières sociales et culturelles et l'on se souviendra de lui pour son éthique de travail sans faille, sa générosité sans bornes et sa bonne humeur.

Repose en paix, cher ami.

Mitch Hendrickson, Martin Polkinghorne et Christophe Pottier

It is with deepest regret to inform you of the passing of Damian Evans on Sept 12 in Paris, France. For the last two years our dear friend and colleague had been tenaciously fighting an aggressive form of cancer. He died peacefully, accompanied by close family and will be deeply missed by those who knew and worked with him.

Damian's career, cut far too short, greatly transformed the general understanding of Angkorian settlement patterns and we will be indebted to his efforts for decades to come. He began working in Cambodia as an undergraduate student in the late 90s and was a formative member of the Greater Angkor Project based at the University of Sydney. Damian's Honours and PhD theses employed multiple remote sensing platforms and ground surveys to extend the map of Angkor and redefine the nature of occupation and hydraulic patterns utilized by the Khmer Empire. The pinnacle of his research career was the successful direction of two extensive lidar missions in Cambodia. The second mission, funded by the European Research Council (ERC) and based at the École française d’Extrême-Orient (EFEO), produced the single largest lidar data capture in the world and put Southeast Asia clearly on the map as a leader in global archaeological research. Earlier this year, he organized the delivery of a 3000sqkm lidar coverage in south Laos on an EFEO project supported by the Agence française de Dévelopement. Damian was also currently working on another pioneering ERC funded project that would extend the Cambodian experience to other sites and countries across Southeast Asia, and that would integrate AI and automatic learning into the analysis of settlement data.

Damian's written contributions in 'Angkor and the Khmer Civilization' with Michael Coe and recent 'The Angkorian World' will remain essential English-language reference works for the next generation. His numerous articles, including those in PNAS changed perceptions of Angkor from a collection of temples to the vibrant pre-modern agro-urban city we understand today. Damian's research was exacting, dynamic and always sought to push the needle that little bit further. Perhaps most importantly he worked from a truly collaborative ethic that he initiated and maintained around the lidar, evidenced through the numerous co-authors he published with.

On a personal note, he is survived by a loving family who will dearly miss him. Damian was father to two beautiful children who he loved ceaselessly. He made friends effortlessly across social and cultural boundaries and will be remembered for his relentless work ethic, boundless generosity, and good humour.

Rest in peace, dear friend

Mitch Hendrickson, Martin Polkinghorne and Christophe Pottier