Légende : Couverture du dossier R 8 43 aux UK National Archives à Londres. Cette recherche présente trois enjeux, qui ont trait à l’actualité de la Birmanie contemporaine et à la manière dont cette actualité est reflétée au plan international : (1) la question de l’identité des musulmans « Rohingyas », (2) les relations interethniques en Arakan sur une échelle historique et (3) la conceptualisation des conflits régionaux. Il n’y a à priori rien de surprenant à ces questions largement ouvertes au débat, sauf la résistance qu’y oppose une pléthore de discours publics réducteurs, mais populaires et influents. En effet, après 2012, le seul discours international largement diffusé sur la Birmanie était celui de la démocratisation, de l’ouverture politique et économique, des droits et de la justice. C’est sa syntaxe et son vocabulaire qui se sont aussi imposés dans la représentation du Rakhine State, comblant le quasi-vide créé par l’absence de recherches en sciences sociales. Ce discours hégémonique se pose par rapport aux nations, aux droits de l’homme et aux relations internationales. Or, les paramètres et le cadre de la recherche historique menée au Centre de l’EFEO de Yangon sont la frontière, l’interaction à l’échelle de la région transfrontalière, la complémentarité et les échanges et l’impact du régime colonial sur le régime démographique. Si la perception actuelle des Rohingyas est dominée par la réduction de la Birmanie contemporaine au régime militaire d’après-1962, la question au centre des recherches de J. Leider est le devenir des communautés musulmanes le long des côtes sur la longue durée. Quant aux relations interethniques, la recherche historique ouvre la vue sur des évolutions complexes que la perspective des médias réduit à des questions de racisme et de nationalisme. Finalement, la manière dont beaucoup de conflits se trouvent figés dans une représentation binaire (État contre l’ethnie minoritaire ; victimisation) bloque des analyses plus nuancées incluant la constitution mutuelle des conflits, la variation et la diversité des acteurs. Il en résulte, sur un plan pratique de la recherche et de sa diffusion, la nécessité d’un travail non seulement rigoureux, mais aussi d’une sensibilité et d’une attention constante aux cadres d’explication, ainsi que d’un effort de communication différenciée suivant les publics académiques à qui on s’adresse et exigeant au préalable un niveau d’explications plus élevé. |
