Henri Deydier

1922 - Luang Prabang (Laos), 1954

Membre de 1950 à 1954

Décoré de la Croix de Guerre et de la Médaille de la Résistance, Henri Deydier, après un séjour en Inde, est nommé membre de l'EFEO en 1950 et en devient le premier représentant permanent au Laos.

Son premier ouvrage paraît la même année. C'est un mémoire préparé sous la direction de A. Foucher et présenté pour obtenir le diplôme de l'École pratique des hautes études. L'auteur y répertorie de façon critique les travaux parus sur l'art du Gandhâra de 1922 à 1949. Cette publication lui vaut le Prix Giles de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Il publie encore quelques études sur les échanges du Nord-Ouest de l'Inde puis, devenant ethnoloque et philologue, est intrigué par l'imbrication des cultures indienne, chinoise et autochtones en Asie du Sud-Est centrale. Il n'a de cesse de parcourir le pays à la recherche de versions autochtones du Râmâyana ou du Paññasa Jâtaka et pour étudier leur traduction iconographique.

En 1954, il publie Lokapâla, un très vivant journal de voyage, à cheval et à pied, dans le Nord Laos, les principautés tai du Yunnan (Sip Song Pan Na) et la vallée de Lai Chau au Vietnam. Écrit dans le contexte de guerre que l'on sait, ce livre est le témoin de l'enchevêtrement de traditions très diverses, encore vivantes dans ces régions en dépit des bouleversements contemporains.

Henri Deydier meurt brutalement, dans un accident d'avion à Luang Prabang en décembre 1954, à l'âge de 32 ans, alors qu'il dirigeait des projets prometteurs, parmi lesquels figurait la publication des versions laotiennes du Râmâyana et du Paññasa Jâtaka.

Sources

Arts asiatiques I-3 (1954), p. 228-229 ; BEFEO 48/2 (1957), p. 603-606.

Publications

1950

Contribution à l'étude de l'art du Gandhâra : essai de bibliographie analytique et critique des ouvrages parus de 1922 à 1949, Paris, A. Maisonneuve, xxviii-326 p. 

1951

« La date de Kaniska, l'art du Gandhâra et la chronologie du Nord-Ouest de l'Inde », JA 239, p. 133-152.

1952

Introduction à la connaissance du Laos, Saïgon, Imprimerie française d'Outre-Mer.

1952

« Études d'iconographie bouddhique et brahmanique, 1. Représentations murales de Jâtaka à Luang Prabang ; 2. Note sur un bas-relief du Pràsàt Khna Sen Kev ; 3. La légende de Krsna au Baphûon », BEFEO 46/1, p. 257-266.

1954

Lokapâla, génies, totems et sorciers du Nord Laos, Paris, Plon.